De Los Cardales al Bajo Núñez: el paso de Abelardo Chéves

 Para quienes no tuvieron oportunidad de verlo jugar, repasar la trayectoria de Abelardo Chéves permite conocer a un futbolista de valiosos recursos técnicos y gran versatilidad táctica. Nacido el 9 de noviembre de 1951 en Los Cardales, "Chiquito" —de estatura baja pero de notable despliegue en el campo— dejó su impronta en Defensores durante la década del setenta.

Su vínculo con el club comenzó en 1974, de la mano del director técnico Rodolfo Chiti, quien lo conocía de haberlo dirigido en Villa Dálmine y a quien consideraba tanto entrenador como amigo. Su debut oficial con la camiseta rojinegra se produjo el 2 de febrero de 1974, en condición de visitante frente a Almagro, en un encuentro que finalizó con un empate 1 a 1 donde "el leoncito" ingresó a los 84 minutos por Vicente Vidal Ayala. Defensores alistó aquel día: Juan Carlos Galleli; Adolfo Montero, Eduardo Porcari, Vicente Giardullo y José Bernabé Leonardi; José Vázquez (56m. Mario Biasín), Jorge Busti, Delfín Edmundo Benítez, Vicente Vidal Ayala, Oscar Tomás López y Gerónimo Luis Gigliani.

Durante aquel año inaugural en la institución, Chéves vistió la casaca del Dragón en 14 oportunidades, asentándose rápidamente en el plantel. Su consolidación total se vio reflejada en la temporada de 1975. Disputó 27 partidos y convirtió 4 goles ante Tigre (1-1), Platense (1-0), Deportivo Morón (1-2) y Estudiantes (2-1). Su ciclo en Defensores concluyó en 1976, año en el que sumó 2 encuentros antes de ser transferido a Huracán.

En Defe demostró ser un jugador sumamente versátil, capaz de proyectarse con criterio y ofrecer garantías defensivas gracias a su gran capacidad de recuperación. Tal fue su nivel en el Bajo Núñez que, durante un partido amistoso disputado entre Defensores de Belgrano y la Selección Argentina —en el cual le tocó marcar al destacado delantero Oscar Ortiz—, su rendimiento llamó la atención de César Luis Menotti, quien recomendó su incorporación al "Gitano" Juárez para que lo llevara a Huracán.

Carlos Salvador Bilardo versus Defensores

Mucho antes de convertirse en el hombre que llevaría a la Selección Argentina a la gloria mundial, Carlos Salvador Bilardo era todavía un joven futbolista que repartía sus días entre las canchas y los libros de Medicina. En aquellos años nadie podía imaginar la dimensión que alcanzaría su figura dentro del fútbol argentino. El Narigón, aquel futbolista que había llegado desde las divisiones inferiores de San Lorenzo a Deportivo Español para jugar de puntero derecho, se ha cruzado con Defensores de Belgrano en la vieja B unas 5 veces.

Bilardo en el centro de la fila de abajo.

En 1961, el primer encuentro se produjo en la fecha inaugural del campeonato. En cancha de River Plate, Defensores recibió a Español y comenzó el torneo con una contundente victoria por 3-1. Luis Francisco Ojeda marcó dos goles y Pedro Nazor completó el triunfo.

DEFENSORES: 3 Alberto González; Juan Carlos Stauskas, Osvaldo Fitipaldi, Eduardo Mónaco, Abel Varas, Rodolfo Chiti, Rodolfo Villalba, Luis Francisco Ojeda, Pedro Nazor, Omar Dalombo y Alberto Capelo. DT: Aristóbulo Deambrosi.

DEP. ESPAÑOL: 1 Rubén Oliva; Juan Lombardi, Roberto Pizarro, Ricardo Fernández, Juan José Bagnera, Dalmiro Chavero, Roberto Candal, Carlos Salvador Bilardo, Eduardo Pascual Federico, Ricardo Diéguez y Juan Vanoni. DT: Ángel Zubieta. Árbitro: Oscar Mauriño.

La segunda vez que se encontraron aquel año fue en cancha de Huracán. Las campañas de ambos equipos habían tomado rumbos diferentes y Defensores terminaría ocupando la última posición del campeonato y el descenso mientras que el Español de Bilardo iba seguir en la vieja B hasta 1964, año en que se volvian a enfrentar.

DEP. ESPAÑOL: 2 Elías Abraham; Salvador Mendoza, Eduardo Grispo, Rogelio Tedesco, Juan José Bagnera, Roberto Cerdeyra, Alberto Domínguez, Carlos Salvador Bilardo, Horacio Onzari, Ricardo Diéguez y Juan Vanoni. DT: Ángel Zubieta.

DEFENSORES: 0 Alberto González; Eduardo Mónaco, Osvaldo Fitipaldi, Blas Caruso, Abel Varas, Osvaldo Domínguez, Rodolfo Villalba, Antonio Varela, Luis Francisco Ojeda, Guillermo Linares y Alberto Capelo. DT: Blas Fernando Bello.  Árbitro: Carmelo Minutella. Goles: Diéguez (2).

DEP. ESPAÑOL: 4 Osvaldo Negri; Cosme Sciancalépore, Héctor Nielsen, Roberto Gonzalo, Juan José Bagnera, Hernán Andretta, Julio Bavastro, Carlos Salvador Bilardo, Daniel Valledor, Ricardo Mallo y Carlos Castillo. DT: Horacio Torres.

DEFENSORES: 1 Oscar Stortini; Ernesto Camino, Antonio Montello, Emilio Vismara, Roberto Giacomuzzi, Domingo Avaca, Horacio Cirrincione, Jorge Busti, Andrés Carregado, Oscar Fagnola y Ramiro Pérez. DT: Adán Bonaveti. Árbitro: Héctor Prado. Goles: Mallo, 2; Ramiro Pérez; Valledor; Bavastro. Cancha: Atlanta.

La revancha de aquel año tiene un valor especial para la historia de Defensores. El partido se disputó en el Juan Pasquale y fue el único enfrentamiento oficial entre el Narigón y el Dragón en condición de local. El resultado volvió a favorecer a Español, pero aquel partido dejó una curiosidad que sólo el paso del tiempo permitiría dimensionar: entre los visitantes estuvo quien años después se convertiría en campeón mundial como entrenador de la Selección Argentina.

DEFENSORES: 0 Oscar Stortini; Ernesto Camino, Luis Corrado, Roberto Giacomuzzi, Humberto Cusmano, Rodolfo Chiti, Juan San Lorenzo, Leonardo Balena, Juan Seresi, Ismael Molfa y Carlos Nájera. DT: Alfredo Gervasi.

DEP. ESPAÑOL: 1 Osvaldo Negri; Juan Carlos Stauskas, Cosme Sciancalépore, Roberto Gonzalo, Hernán Andretta, Emilio Pazos, Julio Bavastro, Carlos Salvador Bilardo, Christian Rudzky, Ricardo Mallo y Carlos Castillo. DT: Horacio Torres.

Árbitro: Roberto Barreiro. Gol: Andretta, de penal. Cancha: Defensores de Belgrano.

La historia todavía tendría un capítulo más. En 1965, Deportivo Español y Defensores volvieron a enfrentarse, y esta vez se produjo el quinto y último encuentro en el que Bilardo estuvo en cancha frente al Dragón. En la primera rueda, en cancha de Atlanta, Español volvió a imponerse, esta vez por 2-0, con goles de Mariano Cháves y Daniel Valledor.

DEP. ESPAÑOL: 2 Osvaldo Negri; Hernán Andretta, Antonio Cuenca, Roberto Gonzalo, Juan José Bagnera, Emilio Pazos, Mariano Cháves, Humberto Rocha, Carlos Salvador Bilardo, Daniel Valledor y Roberto González. DT: Ángel Zubieta.

DEFENSORES: 0 Adolfo Julio Díaz; Humberto Cusmano, Juan Giamelo, Roberto Giacomuzzi, Julián Campos, Rodolfo Chiti, Rodolfo Villalba, Jorge Busti, Ramón Ramayo, Roberto Parodi y Roberto Fumagalli. DT: José Arce Gómez.

Árbitro: Camilo Brusca. Goles: Cháves y Valledor. Cancha: Atlanta.

Bilardo continuaría luego su carrera en Estudiantes de La Plata, donde formaría parte de uno de los equipos más importantes del fútbol argentino. Con el conjunto platense conquistó el Metropolitano de 1967, tres Copas Libertadores y la Copa Intercontinental, entre otros títulos. Pero sería desde el banco de suplentes donde alcanzaría una dimensión todavía mayor. Como entrenador de la Selección Argentina conquistó el Mundial de México 1986 y condujo al equipo hasta la final de Italia 1990.